Гренландская ездовая собака, также известная как киммик, считается одной из самых древних пород, сохранившихся до наших дней. Как говорится в исследовании, опубликованном в журнале Science, ее предки были выведены на острове Жохова в Восточно-Сибирском море около 9500 лет назад — сейчас это территория Якутии. Также археологические находки указывают, что местные охотники уже тогда занимались селекцией ездовых собак.
Чтобы проследить путь породы, генетики проанализировали 92 образца ДНК древних собак. Они были получены из найденных при раскопках костей, музейных коллекций и даже меха из традиционной одежды инуитов. Также ученые попросили современных погонщиков в Гренландии взять образцы слюны у своих собак.
Исследователи пришли к выводу, что предки киммиков сопровождали человека в арктических переходах — они продвигались из Сибири через Аляску вдоль арктического побережья и со временем достигли Гренландии. Ученые предполагают, что миграция через Арктику заняла у предков инуитов не более нескольких столетий.
С тех пор киммики сформировали изолированную популяцию: в отличие от аляскинских хаски и маламутов, они практически не смешивались с другими породами. Исследователи отмечают, что геном этих собак удивительно стабилен и почти не изменился за тысячи лет.
Сегодня популяция киммиков стремительно уменьшается. В 2002 году в Гренландии насчитывалось около 25 тысяч таких собак, а к 2020 году их осталось всего около 13 тысяч. Это связывают с уходом от традиционализма, потеплением климата и распространением снегоходов. Тем не менее ездовые собаки по-прежнему играют важную роль в жизни северных сообществ:
«Ездовые собаки не ломаются и у них не кончается топливо, а снегоходы не способны учуять тюленей или белых медведей, и передвигаться достаточно тихо, чтобы не распугать потенциальную добычу», — говорят исследователи.
