При подсчете площади лесов мы опирались на данные проектов «Global Forest Change» и «Global Forest Watch». Оба проекта анализируют космоснимки «Google» за последние десятилетия и с помощью искусственного интеллекта считают площадь лесов на них. Лесом они признают территорию, покрытую деревьями, кроны которых закрывают не менее 30% ее поверхности. Это немного отличается от определения леса, принятого в России, по которому кроны должны закрывать не менее 10% поверхности. Из-за этого по официальным данным у нас 8 000 000 км² лесов, а по данным «Global Forest Watch» только 7 500 000 км². Но разница не столь существенна, а на тенденцию к росту или сокращению это не влияет.
Анализ космоснимков показывает, что с 2000 года площадь лесов от Урала до Тихого океана сократилась на 1,2% или на 68 000 км². Это больше площади Литвы.
В Восточной Сибири ситуация с лесом обстоит хуже всего. Во всех ее регионах леса в XXI веке сократились. Самые тяжелые потери понесла Якутия, на долю которой пришлось больше половины от всех потерянных лесов к востоку от Урала. За 25 лет якутских лесов стало меньше на 35 000 км² — это больше площади Молдовы. Леса Якутии сократились на 2,7%, причем почти всегда причиной были пожары.
Бурятия понесла самые тяжелые потери в процентном отношении. За 25 лет леса здесь сократились на 4,7% или на 8 800 км² — это сопоставимо с площадью Кипра. Пожары стали причиной гибели в 88% случаев, а на вырубки пришлось 12%. Больше всех в Бурятии пострадали Баунтовский и Прибайкальский районы.
Забайкальский край потерял 4,3% своих лесов. Это 11 100 км² — сопоставимо с площадью Катара. Пожары стали причиной гибели 93% лесов, а на вырубки пришлось 7%.
В Иркутской области леса сократились на 0,8% или 5 000 км² — это в два раза больше площади Москвы. Пожары стал причиной гибели 82% исчезнувших лесов, вырубки — 18%. Больше всех пострадали Катангский, Усть-Илимский, Киренский, Усть-Кутский и Качугский районы — в сумме они дали половину всех потерь области.
Пострадали и леса в центральной экологической зоне Байкала — прежде всего в Приольхонье и вдоль восточного берега озера от Селенги до мыса Святой Нос.
Гораздо лучше ситуация с лесом обстоит в Западной Сибири. Там все регионы по итогам 25 лет ушли в плюс или остались на прежнем уровне. Рекордсменом стала Тюменская область, увеличившая площадь своих лесов на 2,7% или на 2100 км² — территория Москвы. В процентном отношении успешнее стала только Чукотка, увеличившая площадь лесов на 3% или на 1400 км² — территория Санкт-Петербурга. Дальний Восток по итогам 25 лет вышел в ноль. Рост лесов в Хабаровском крае, на Сахалине и Чукотке компенсировало его сокращение в Амурской области.
78% всех исчезнувших лесов Сибири и Дальнего Востока погибли по вине пожаров. А на долю вырубок пришлось 22%. На космсонимках хорошо видно, что пожары преобладают к востоку от Байкала, а к западу леса исчезают в основном из-за вырубок. Это связано прежде всего с тем, что в Приангарье растет качественный строевой лес, который интересует лесопромышленников в первую очередь.
На космоснимках хорошо видно, как по-разному исчезает лес из-за различных причин. В зонах, где проводят легальные вырубки, появляются и множатся огромные прямоугольные пустыри — деляны.
Там, где рубки ведут нелегально, лес в течение многих лет постепенно редеет и «растворяется» в окружающих степях. Это связано с тем, что черные лесорубы предпочитают брать лес небольшими партиями, работая точечно.
А после лесных пожаров за один сезон образуются огромные гари неправильной формы. Это отлично видно на примере лесов в охранной зоне Байкала.
В целом по России площадь лесов в XXI веке сократилась несущественно — на десятые доли процента. Но меняется качественный состав лесов — место твердоствольных пород постепенно занимают мягкоствольные. Грубо говоря, там, где раньше росли сосны и лиственницы, теперь растут березы и осины. Исследования 2010-2022 годов в Иркутской области показали, что доля хвойных лесов за это время в регионе сократилась с 73 до 72%. Такая же тенденция характерна для всей страны в целом.
Подведем итог. В 2000 году в Сибири и на Дальнем Востоке рос лес площадью 5 900 000 км² — размером почти с Австралию. За 25 лет погибло 13% этого леса — 820 000 км². Три четверти леса погибло из-за пожаров, оставшаяся четверть — из-за вырубок. Но за то же время он успел вырасти на 752 000 км², причем происходило замещение хвойных пород лиственными. В конечном счете убыль оказалась больше роста на 68 000 км². То есть за 25 лет наш лес сократился на 1,2%. Потерянная территория по площади сопоставима с островом Тасмания. Много это или мало? Спросите у австралийцев, как бы они отнеслись к новости о том, что за 25 лет с карты страны исчез их любимый остров.
