По данным Минсельхоза на 2025 год, в России около 1,6 миллиона домашних северных оленей и это абсолютный рекорд по миру. На 100 жителей страны приходится примерно 1,01 олень.
Практически каждый второй российский олень обитает на Ямале. Стадо здесь составляет 620–700 тыс. голов — в среднем 1,3 оленя на местного жителя. Это крупнейшее стадо в мире.
Оленина продается по всей стране в обычных магазинах, в основном в виде тушенки и колбасы. Забивают животных только раз в год — поздней осенью. Но есть это мясо нужно круглогодично, а довезти его свежим из тундры в центральную Россию непросто. Поэтому оленину перерабатывают в консервы: так она дольше хранится и без проблем переносит долгую дорогу.
Тревожная ситуация складывается с дикой популяцией. В 90-х годах диких оленей в России было 1,09 млн, а к 2025 году поголовье уменьшилось на 43% — осталось около 616 тыс. Главной причиной остается браконьерство. Официальная квота на охоту в Сибири составляет 40 тысяч, при этом браконьеры убивают около 120 тыс. ежегодно.
Волки также влияют на сокращение популяции диких оленей — от 15% до 17% всех естественных смертей в год. Это около 140 тысяч голов.
Сокращение численности происходит и из-за зимних оттепелей. Снег покрывается ледяной коркой, олени не могут пробить ее копытами и добраться до ягеля, из-за чего массово умирают от голода. Может погибнуть до 50% локального дикого стада.