Сельским хозяйством в Монголии занимается около трети населения страны, а больше половины живёт в столице — Улан-Баторе. Из-за сурового климата в стране почти нет пахотных земель, не принято выращивать овощи или картофель. А копать землю, по древним поверьям, вообще нельзя — её можно ранить, и это принесёт несчастье. В основном люди разводят скот: овец, коз, лошадей, коров и верблюдов. Почти 80% территории страны используют под пастбища.
В прошлом году в Монголии насчитали почти 65 миллионов голов скота. Население Монголии — 3,5 миллионов человек, на одного человека приходится 18 голов скота.
Но животных стало на шесть миллионов меньше, чем в 2022 году. От холода и голода в 2023 году погибло больше миллиона голов, эксперты прогнозируют гибель ещё 12 миллионов. Зимой температура в Монголии опускается ниже 50 градусов, а Улан-Батор признан самой холодной столицей мира.
В прошлом году в стране было 247 тысяч семей скотоводов-кочевников. Часто одна семья держит больше тысячи животных. У кочевников есть родовые пастбища, по которым они перемещаются в течение года. Делать это приходится из-за того, что животным нужна свежая трава. За год кочевник минимум четыре раза меняет стоянку. Часто стойбища находятся за сотни километров от ближайших посёлков или городов.
Из-за огромных расстояний и бездорожья до скотоводов-кочевников не может добраться скорая помощь. Детей приходится отдавать в интернаты на весь учебный год, чтобы они могли учиться в школе. Число кочевников постепенно сокращается, люди перебираются в города.
Как и много веков назад, кочевники живут в юртах. Это жилище, которое легко можно перевозить с собой. За три тысячи лет устройство монгольской юрты почти не поменялось. Она состоит из деревянного каркаса, а сверху покрыта войлоком. Из современных материалов используют только брезент, которым юрту закрывают от дождя. Разобрать и собрать конструкцию можно за пару часов, а весит она 250 килограммов.
В отличие от древних предков, современные скотоводы кочуют по степи не на лошадях, а на машинах. Юрту и пожитки складывают в грузовик, который медленно едет вслед за стадом. Как правило, стадо подгоняют несколько человек на лошадях или мотоциклах, направляя животных и не давая им разбредаться по долинам. Расстояния между стойбищами может быть до пары сотен километров.
Монголия — самая низкозаселённая страна в мире. Если разделить её площадь на число жителей, получится, что на один квадратный километр приходится всего два человека.
Территория страны делится на 21 район — аймак, в которых 329 сомонов — посёлков. Столица — Улан-Батор — не входит ни в один аймак и считается самостоятельной административной единицей.
В сомонах люди живут в деревянных или кирпичных домах, но почти в каждом дворе стоит юрта. Кварталы юрт есть и в городах, в том числе в столице. Даже если монгол живёт в доме, но во дворе стоит юрта, то в ней будут проводить большую часть времени — так привычнее и удобнее.
Юрта традиционно делится на две половины. Правая — мужская, а левая — женская. На женской половине обычно стоит кровать и домашний инвентарь. На мужской — охотничье оружие и мужские инструменты.
Дверь в юрте деревянная, вход традиционно обращён на юг, а напротив входа — у северной стены — главная часть юрты. Туда усаживают почётных гостей, там стоит алтарь для божеств и висят фотографии предков. В центре ставят печь, которая топится сушеным навозом — аргалом. Его специально заготавливают и сушат летом.
Пропорции юрты воссоздают модель солнечных часов. Всё пространство внутри условно делится на 12 частей, части называются по месяцам восточного календаря. Луч солнца попадает в круглое отверстие на потолке юрты и падает на определенную часть стены, двигаясь в течение дня. По его движению можно определять время.
Одна из главных достопримечательностей Монголии — конная статуя Чингисхана. Недалеко от столицы страны расположено селение Дулун-Болдог — маленькая родина Чингисхана, здесь и воздвигнут памятник Великому хану. Высота статуи 40 метров и она настолько большая, что на голове лошади расположена смотровая площадка. С неё можно увидеть руины построенной Чингисханом древней столицы Монгольской империи — Каракорума.
Под статуей находится музей. Иногда это место называют могилой Чингисхана, но это не так. Место его захоронения до сих пор неизвестно. По легенде, все, кто присутствовал на похоронах правителя, были убиты его солдатами. А потом воины покончили с собой. Сделано это было, чтобы никто и никогда не узнал, где могила Чингисхана. Он сумел создать самую крупную континентальную империю, размеры которой до сих пор никому не удалось превзойти.
В 2023 году Монголия приняла 650 тысяч туристов. Доходы туристической отрасли составили $1,2 миллиарда. Больше принесла только добыча угля и меди.
Монголы говорят, что иностранцы приезжают к ним, чтобы кроме всего прочего, увидеть звёзное небо в степи. Ночью в степи нет огней на тысячи километров вокруг и звёзное небо выглядит фантастически. Смотреть на звёзды, в степь уезжают и сами монголы, живущие в городах.
В Монголии есть традиция — встречать в степи первые лучи солнца нового года. Двадцать лет назад для туристов запустили специальный новогодний тур — «Первый восход солнца». Из Улан-Батора в новогоднюю ночь выходит специальный поезд из 20 вагонов, который отвозит всех желающих в пригородный район Багаханай.
В этом году под утро 1 января там собралось около пяти тысяч человек. Люди приехали не только на поезде, но и на машинах и автобусах.
Премьер-министр Монголии провозгласил, что девиз это года для страны — «GoMongolia». Он означает стремление вперёд и развитие.
Считается, что гости приносят в дом удачу и процветание. Поэтому, чем больше гостей побывает в юрте — тем лучше. «Пусть ваши овцы будут жирными» — это традиционное приветствие кочевников. В Монголии сохраняется очень много традиций, в которых трудно разобраться иностранцу. Например, особым образом нужно обращаться к человеку старше себя. К равным себе по возрасту, даже незнакомым людям, моголы обращаются «брат» и «сестра».
В монгольской кухне, как и положено у кочевого народа, много мясных и молочных блюд. Основа рациона — мясо и тесто в разных видах. Одно из традиционных блюд — боодог. Его готовят из цельной тушки козленка, вынув из нее предварительно все кости. Получившийся «бурдюк» наполняют раскаленными камнями и готовят на углях.
Из напитков самые популярные — кумыс, который делают из кобыльего молока, и традиционный сутэй цай. Его готовят из зеленого чая, молока, жира, соли, муки и риса. Получается сытный, густой напиток. То, что нужно для людей, которые занимаются тяжёлым физическим трудом.
Ещё одно традиционное блюдо — сушёный творог, который готовят летом прямо на крыше юрты. Мясо тоже принято сушить. Сушёное мясо, как правило, едят зимой, разваривая его в воде. Сушёное мясо, перемолотое в муку, продаётся в монгольских супермаркетах. Оно хранится без холодильника много месяцев и из него получается наваристый бульон.
Из Монголии можно привезти вещи из самой дорогой в мире шерсти — кашемира. Его производство хорошо развито. Самый дорогой кашемир делают из тончайшей козьей шерсти.
На лошади монгольских мальчиков приучают ездить с раннего детства. Лошадь — традиционный подарок для мальчика на третий день рождения. Монголы практически никогда не забивают лошадей для еды. Говорят, что монгол без коня, как птица без крыльев.
Самым важным праздником монголов остаются традиционные игры Надом — соревнования в скачках, борьбе и стрельбе из лука. Их проводят летом по всей стране.
У современных кочевников есть связь с внешним миром — телефоны с выходом в интернет, который, правда, есть не везде. Около каждой юрты стоят солнечные батареи или генератор. Их мощности хватает, чтобы освещать жилище вечером и смотреть телевизор. Спутниковая тарелка, которая ловит телевизионный сигнал, тоже есть, практически в каждой юрте.
В Монголии интересная история с адресами. Из-за того, что монголы кочуют с места на место, постоянный адрес юрте не присвоишь. Поэтому в стране была введена своя система адресов — код из букв и цифр. Этот код присваивается каждому объекту в стране. Найти его можно с помощью геопозиционирования. Такие адреса есть даже у памятников.
В Монголии очень популярна охота с беркутами — древнее развлечение кочевников. Каждую осень в стране проходит Международный охотничий фестиваль — Golden Eagle Festival.
В монгольских горах берут начало многие реки, среди них — Селенга, самая крупная река, впадающая в Байкал. Много в Монголии и озёр. Одно из них, Хубсугул, глубина которого 238 метров, по составу воды схоже с Байкалом. Его даже называют младшим братом Байкала. Реки и озера Монголии богаты рыбой: тайменем, ленком, форелью и хариусом. Чтобы добыть взрослого тайменя, который может весить до 80 килограммов, в Монголию съезжаются рыболовы со всего мира.
В горах Нэмэгэту находится известное на весь мир «кладбище динозавров». В пустыне Гоби тоже были обнаружены многочисленные останки динозавров — хищных велоцирапторов и тарбозавров, травоядных протоцератопсов. Самая известная палеонтологическая находка — «Дерущиеся динозавры» — сцепившиеся и погибшие под обвалом велоцираптор и протоцератопс. Говорят, что история у монголов прямо под ногами — так много древних находок было обнаружено чуть ли не на поверхности почвы. На монгольских рынках и сейчас можно купить археологические находки. Иногда — подделки, но иногда и настоящие. Но стоит помнить, что это незаконно.
Кочевать — священное право каждого монгола. В Конституции Монголии за гражданами закреплено право жить в любом месте. Не нужна собственность на землю, чтобы поставить на ней юрту. Некоторые уезжают кочевать после выхода на пенсию. Монголы говорят, что именно поэтому свобода — у них в крови.